La idea se le ocurrió a Thomas Roberts, un profesor de la Universidad de Illinois, que empezó celebrándose en el jardín de su casa en 1985. Sus alumnos lo dieron a conocer localmente, más tarde lo colgaron en internet, ¿por qué el 19 de abril? El profesor escogió esa fecha para conmemorar el doble viaje, ciclista y psicodélico, que había llevado a cabo 42 años antes un renombrado químico suizo.
El 19 de abril de 1943 el Dr. Albert Hofmann decidió probar una nueva sustancia que había desarrollado en los laboratorios de Suiza años antes trabajando con el ergot, un hongo que se genera en el pan de centeno en busca de encontrar un estimulante circulatorio.
El 16 de abril de 1943 Hofmann ingirió accidentalmente un poco de LSD. Esta pequeña dosis fue suficiente para desatar su imaginación y preparar el histórico primer viaje de dietilamida de ácido lisérgico. Después de ingerir la sustancia, el Dr. Hofmann fue presa de un momento inicial de pánico lo que se explica por la gran cantidad de ácido que consumió sin tener referencias, tuvo un mal viaje que permitió dar curso a la historia de la psicodelia.
Después de un examen médico superficial Hofmann comprobó que estaba bien y decidió explorar la sustancia. Intrigado, quiso ir más allá y decidió ingerir con un poco de agua una cantidad que le pareció minúscula de aquella sustancia, 250 microgramos (0’00025 gramos), para experimentar en persona sus efectos. A los 40 minutos anotó en su cuaderno: «Comienzan los efectos. Ligero mareo, sensación de ansiedad, alucinaciones visuales, síntomas de parálisis, deseo de reír». A partir de ahí no pudo seguir escribiendo. Como todo psiconauta, primero tuvo que experimentar con su mente en ebullición para luego, transformar su realidad. Le pidió a su asistente que lo llevara a casa en bicicleta. En el viaje en bici, al entrar en contacto con la luz del sol y la naturaleza, el mundo real, ocurrió el primer viaje con LSD:
«Poco a poco empecé a disfrutar una serie sin precedente de colores y formas jugando persistentemente detrás de mis ojos cerrados. Imágenes fantásticas surgían, alternándose, variando, abriendo y cerrándose en círculos, explotando en fuentes. Tuve la sensación de que veía la tierra y la belleza de la naturaleza como era cuando fue creada. Fue una experiencia maravillosa.
Al día siguiente: «Cuando salí al jardín, donde lucía el sol después de haber llovido, todo brillaba con una nueva luz. Parecía como si el mundo estuviese recién creado. Mis sentidos vibraban en un estado de gran sensibilidad que se prolongó todo el día».
Sin saberlo, Hofmann había realizado el primer viaje con LSD y enseguida se dio cuenta de que se trataba de una sustancia extraordinaria, el alucinógeno más potente conocido.
Rápidamente después de descubrir la sustancia, Hofmann se dio cuenta de que podía ser usada para fines terapéuticos.
Curiosamente, hoy miles de personas en todo el mundo celebran “El Día de Bicicleta”, rodando por las calles sin saber que la fecha conmemora el »Primer Viaje de LSD». El Día Mundial de la Bicicleta o Día de la Bicicleta se celebra actualmente en todo el mundo cada 19 de abril con la finalidad de promover el uso de este medio de transporte, llamar la atención sobre los derechos de los ciclistas y destacar sus beneficios para la salud y para la movilidad sostenible.